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Orgulho dos vascaínos, o estádio Vasco da Gama, conhecido como São Januário desde antes da fundação pela referência da rua de acesso, completa 94 anos nesta quarta-feira (21). A história deste templo do futebol brasileiro se mistura com a cena esportiva, política e até artística nacional e começa bem antes da inauguração dia 21 de abril de 1927.

Nossa casa, nosso orgulho. 💢❤️#SaoJanuario94 pic.twitter.com/As0OvCaNOY

— Vasco da Gama (@VascodaGama) April 21, 2021

História de São Januário

Campeão carioca de 1923, o Vasco foi excluído da liga de futebol do Rio de Janeiro. Se antes precisava eliminar 12 atletas negros, operários – “de profissão duvidosa”, como diziam os dirigentes da liga -, o que foi prontamente recusado e gerou a “Resposta Histórica”, agora o time que antes jogava de aluguel precisaria ter seu campo próprio para jogar com os times da elite. Em 1925, o clube comprou o terreno em São Cristóvão.

Após esse esforço inicial, era preciso angariar recursos para o erguimento do estádio. Iniciava-se, então, uma campanha histórica para a construção da “casa vascaína”. As três principais ações nesse intuito foram: uma gigantesca campanha para atrair novos sócios, que ficaria conhecida como “campanha dos 10 mil”; as contribuições individuais de vascaínos e vascaínas; e o lançamento de debêntures no mercado, ou seja, títulos de créditos ao portador.

Em pouco mais de 10 meses o estádio estava semipronto pois faltava a arquibancada curva e os refletores. Ainda assim, foi inaugurado num amistoso Vasco 3 x 5 Santos. A saber foi o maior estádio do Brasil até o Pacaembu ser erguido em 1940, na cidade de São Paulo.

A noite histórica de 12 de agosto de 1998: em casa, 40 mil pessoas vibram com Donizete e Luisão nos 2 a 0 sobre o Barcelona-EQU – Foto: Acervo Vasco

Em contraste com esse primeiro revés, o Vasco teve em São Januário glórias que o reafirmaram como o Gigante da Colina. Entre as inesquecíveis estão goleadas sobre os maiores rivais – 7 a 0 no Flamengo e um 6 a 0 no Fluminense, ambas em 1931 – títulos com o famoso Expresso da Vitória e a marcante Libertadores de 1998, ano do centenário do clube.

São Januário hoje

Com a finalidade de entrar numa era mais moderna, São Januário hoje vive a expectativa de uma reforma geral por dentro e fora do estádio. Sua fachada seria mantida mas sua capacidade seria aumentada assim como todo o entorno das ruas seria modificado.

Primeiramente, o projeto de reforma e ampliação de São Januário tinha um orçamento de cerca de R$ 275 milhões. A previsão inicial era que as obras começassem no segundo semestre de 2021 e terminassem em agosto de 2023, no mês de aniversário de 125 anos do clube.

A carta de intenções que o ex-presidente vascaíno Alexandre Campello havia assinado, em agosto do ano passado, com a WTorre para a reforma de São Januário expirou em 22 de fevereiro. O documento previa que a captação de recursos e a definição do projeto deveriam acontecer dentro deste prazo, o que não ocorreu. Porém, o atual mandatário vascaíno, Jorge Salgado, segue mantendo conversas com a empresa e solicitou a prorrogação do acordo, como informou inicialmente o jornal Extra.

Prefeito do Rio de Janeiro e vascaíno declarado, Eduardo Paes se reuniu com a diretoria do Vasco em 12 de março para conhecer os projetos para São Januário e se comprometeu a ajudar nas obras do entorno, que incluem melhorias no acesso e total remodelação. O que ficou acordado é que os serviços da prefeitura e do setor privado caminharão juntos na obra, que, para ter seu pontapé inicial, necessita de um licenciamento.

De acordo com informações recentes, a diretoria do cruzmaltino tem conversado atualmente com a WTorre a questão do licenciamento da obra. Pessoas ouvidas pela reportagem  da UOL disseram que, agora, “a bola está com o Vasco”.